少林气功是以医疗气功为基础，经过少林僧人的苦心钻研，创作出的一种非常特别的气功。这种气功在公元621年，少林寺僧因为帮助唐王击退郑军而名声大振，所以，当时少林寺功法得到了广泛的传播，少林气功心法也因此受到了人们的关注。直到明末清初的时候，少林寺气功开始逐渐走向落寞，练习少林功法的人开始越来越少，军阀石友山曾经就火烧少林寺，将少林寺的功法大部分都烧了。导致很多少林寺功法开始失传。

气功，就是通过一种特殊的呼吸方式进行锻练的养生功法，通过锻炼提升自己的身体素质和抗击打能力，使身体细胞密度增加，密度增加之后身体的抗压能力就会逐渐上升。经常的练习气功入门之后，还可以促进体内的新陈代谢，提升人体的免疫力以及生理机能。达到强身健体、维护身体健康的功效。由此可见，气功开发人体的潜能，将其潜在的生理机能逐渐的激发出来。

少林有很多种气功，但是所有的气功都可以分为内功和外功两大类，类型不同，少林气功练法和功效也会不同。少林内功主要用来修身养性，改善和调节身体潜在疾病，达到益寿延年的目的；而少林外功主要就是锻炼人的外在，改善筋骨，疏通经络，是的体内气血可以顺畅流通。现在我们经常听说的少林易筋洗髓功既是内功，也会外功。是一种内外兼修的养生功法。